Как и в большинстве RPG, игроку предлагается роль вымышленного героя, и возможность управлять его действиями. MMORPG отличаются от однопользовательских и небольших сетевых ролевых игр множеством игроков, а также виртуальным миром, который продолжает существовать и в отсутствие игрока. Виртуальный мир поддерживается издателем игры.

В виртуальном мире игроки могут выполнять различные действия, взаимодействуя друг с другом. Существуют и управляемые компьютером персонажи, в том числе враждебные. В большинстве игр за уничтожение врагов даётся вознаграждение и начисляются очки опыта. Полученные очки опыта игрок использует для совершенствования навыков и умений героя. Вознаграждение (игровая валюта или ценные вещи) составляют основу экономических отношений между участниками игры.

Во многих MMORPG игроки имеют возможность создавать внутренние объединения, члены которых могут придерживаться определённой политики по отношению к другим игрокам и объединениям. В некоторых играх герои при первом появлении в мире нейтральны, в других — изначально враждебны к определённым персонажам согласно сюжету игры.

В большинстве платных MMORPG игроки приобретают абонентскую подписку, Иногда издатели требуют однократного приобретения копии игры. Бесплатные MMORPG можно просто скачать в Интернете.

В классическом варианте MMORPG делятся по трем стилям игры, но в основном сочетают в себе несколько:

PvE - Игрок против Окружения (англ. Player versus Environment). Игра построена на отношениях "Игрок-Мир". Взаимодействуя с игровым окружением игрок улучшает характеристики собственного персонажа и продвигается по сюжетной линии (если таковая существует).
PvP - Игрок против Игрока (англ. Player versus Player). Игра строится на отношениях "Игрок-Игрок", где главенствующую роль играет фактор коммуникации, противостояния и обмена игровыми предметами между игроками.
PvE / PvP - Сочетает в себе качества двух вышеприведенных стилей. Является базовой схемой построения современных MMORPG.
RvR - Организация игроков (необязательно клан) против другой группы (порой случайной) в борьбе за ресурсы игры и/или города противника.

Aion: Tower of Eternity (Shareware)
Anarchy Online (Shareware)
Another World Online (Freeware)
City of Heroes (Shareware)
Champions Online (In development) (Shareware)
Runes of Magic (Freeware)
DarkSwords (Freeware)
Darkonia — MMORPG (Freeware)
D.O.T. — MMORPG (Freeware)
Entropia Universe — MMORPG (Freeware, Real Cash Economy)
EVE Online (Paid)
Everquest II (Paid)
Galactic Empire (Freeware)
Granado Espada — MMORPG (Freeware)
Guild Wars (Paid)
HinterWars (Paid)
Ironehope (Freeware)
Kal-Online (Freeware)
Last Chaos — MMORPG (Freeware)
Lava-online — MMORPG (Freeware)
Lineage II (Paid / Freeware(Русская версия))
CARNAGE — MMORPG (Freeware)
Lord of The RIngs: Online (Paid)
Metin 2 (Freeware)
MU Online — MMORPG (Freeware)
Neverlands — MMORPG (Freeware)
Perfect World — MMORPG (Freeware)
Planeshift — MMORPG (Freeware)
Pocket Kingdom: 0wn the W0rld (Paid)
Rappelz — MMORPG (Freeware)
Ragnarok Online (Paid)
Ragnesis Online (In development)
Regnum Online (Freeware)
RF Online (Freeware)
Requiem online — MMORPG (Freeware)
Runes of Magic — MMORPG (Freeware)
R2 Online (Freeware)
RuneScape — MMORPG (Freeware)
Saga of Ryzom (Shareware)
Savage: The Battle for Newerth (Freeware)
Savage 2: A Tortured Soul (Freeware)
Silkroad — MMORPG (Freeware)
Star Wars Galaxies (Paid)
Tabula Rasa (Paid)
Tales of Pirates (Paid)
Tibia (Freeware)
Ultima Online (Paid)
W.E.L.L. Online (In development)
World of Warcraft (Paid)
World of Way (Freeware)
Аладон (Freeware)
Аллоды Онлайн (Freeware)
Амулет Дракона (Freeware)
ARENA Online (Freeware)
Гиперборея-онлайн — RPG 3D online games(Freeware)
Дом 3 Онлайн — MMORPG (Freeware)
Запределье — MMORPG (Freeware)
Магический Мир — MMORPG (Freeware)
Мир Приливов (Freeware)
Пиратия — (Freeware)
Смутные времена (онлайновая игра) — (Freeware)
Стальные гиганты (игра) — MMORPG (Freeware)
Сфера (Paid)
Сфера Арена — (Freeware)
Сфера: перерождение (Freeware)
Фрагория — (Freeware)
Черновик — MMORPG
8-th day — MMORPG (Freeware)
ereality — MMORPG(Freeware)