Считается, что хардбол возник в России как альтернатива страйкболу и пейнтболу, как игра с более доступным по стоимости оружием: цена на страйкбольный инвентарь исчисляется несколькими сотнями долларов, а обычные пневматические винтовки и пистолеты (калибра 4,5 мм) доступны и относительно недороги. Если сравнивать страйкбол, пейнтбол и хардбол, то очевидно, что последний позволяет наиболее реалистично прочувствовать дух сражения, хотя и далеко не всякий рискнет подставить себя под удар стального шарика или свинцовой пульки.

Некоторые знатоки утверждают, что хардбол возник в России раньше страйкбола, и что его впервые придумали советские спецназовцы для отработки боевых ситуаций, максимально приближенных к реальности. Кроме того, значительная часть людей убеждена, что хардбол — порождение «горячих голов», которым не хватает адреналина в играх страйкболистов. Однозначно можно утверждать только, что хардбол — игра отечественного изобретения.

На играх занимаются не только стрельбой, но и комплексной подготовкой: ОФП, рукопашный бой, работа с/против ножа, альпинизм, паркур и так далее. Для кого-то хардбол — приобретение боевых и тактических навыков. Для кого-то это просто способ интересно провести свой досуг, выплеснуть накопившиеся негативные эмоции без причинения вреда окружающим. Как утверждают спортсмены, хардбол — не столько игра, сколько возможность приобрести боевые навыки которые могут понадобится в будущем, если понадобится защитить свою Родину.

В первую очередь — защита, и во вторую — маскировка. Для защиты лица и глаз используют в основном пейнтбольные маски дополнительно усиленные сеткой, тканью или металлом, либо очки закрытого типа с поликарбонатными стёклами, выдерживающие попадание из модернизированной МР-512 в упор. Для защиты тела используют одежду из прочной ткани, налокотники, наколенники, перчатки. Главный принцип — не должно оставаться открытых участков тела.

В качестве оружия используется пневматическое оружие с дульной энергией до 7,5 Дж.

Боеприпасы — свинцовая пуля с плоской или скругленной головной частью, а также свинцовые и стальные шарики.

Наиболее распространены на сегодняшний день:

Пистолеты
1. МР-654К — основное достоинство: сделан на базе пистолета Макарова, надёжный ударно-спусковой механизм, плюс ощущение «реальности» (работает предохранитель и т. д.), то есть можно рассматривать как массово-габаритную модель (ММГ) пистолета.

Недостатки:

короткий ствол — низкая точность и дальность (можно исправить покупкой длинного ствола);
большая стоимость дополнительного магазина;
капризный клапан.
2. МР 651 — достоинства: дёшев, стреляет как пулями, так и шарами, точен, надёжен (некоторые образцы имеют настрел до 20 000 выстрелов). Недостатки — не похож на настоящее оружие (так как создавался изначально как СО2 пистолет). Без усовешенствования — малая скорость шарика.

3. Аникс`ы разных моделей. Достоинства:

дешевле 654;
большая начальная скорость шарика (130—150 м/с);
дешёвые магазины;
достаточная точность;
надежный клапан.
Недостатки:

невозможность полной разборки корпуса как учебно боевого образца в отличие от 654;
силумин (достаточно «ломкий» по сравнению с железом сплав алюминия с кремнием);
относительно хрупкие пластиковые магазины.
4. СКИФ Достоинства:

26 (двадцать шесть) зарядов в магазине;
может стрелять как пулями, так и шариками;
новый механизм заправки баллона — можно быстро сменить баллон;
мощный, большая начальная скорость снаряда;
недорогие запасные обоймы.
Недостатки:

изъяны в сборке: большие зазоры и т. д.;
очень тугой спуск, особенно самовзводом — отсюда низкая точность;
большой разброс пулек при стрельбе;
при использовании пуль некоторых изготовителей (например Гамо матч, Гамо Про Магнум) заклинивает обойму;
запчасти малодоступны;
часты отказы в работе конвейерного магазина.

Винтовки
МР-512 (более известная как «Мурка») — классический выбор для снайпера. Из недостатков: однозарядная, требует некоторых доработок. Прекрасный образец для обучения, а при определенных навыках (и, желательно, при наличии оптического прицела) и для хардбола. Воспитывает любовь к оружию. Идеальна для тех, кто чувствует в себе снайпера.
Crosman 1077 — достаточно короткая, мощная, многозарядная, полуавтоматическая винтовка. Из достоинств: ввиду небольшой длины можно работать как на природе, так и в здании, газобаллонная и полуавтоматическая стрельба, как следствие, — не надо ничего взводить, многозарядная (12 пуль). Из недостатков: Чрезмерно «капризная» — один удар и дорогостоящий ремонт обеспечен.
ИЖ-61, ИЖ-60 — достаточно интересная модель. Поршневая, но многозарядная (ИЖ-61 — 5-тизарядная, ИЖ-60 — однозарядная) винтовка. Приятная во многих смыслах, хотя уступает МР-512 по мощности, но не по точности стрельбы. Чем-то близка к «Crosman 1077» (длина, многозарядность), но, в отличие от него, НЕавтоматическая (перед каждым выстрелом необходимо взводить). Надежность достаточная.
МР-514К он же «крокодил». Стильная, красивая поршневая винтовка, по мощности не уступающая MP-512. Она имеет отличительную особенность в виде компоновки по схеме «буллпап». Из плюсов нужно отметить мощность и восьмизарядность, из минусов: немного капризна, также непрочная планка Пикатинни, и как следствие постоянное смещение точки попадания от сотрясений при использовании оптики. Имеет кольцевой прицел.
Airmagnum 850 — немецкая газобаллонная винтовка. Плюсы: точная, хорошая прикладистость, хороший баланс (без сошек), отличный ствол с 12 нарезами (нарезы нарезаны круче чем в МР-512), быстрая и лёгкая перезарядка продольно-скользящим затвором, лёгкий спуск курка, внешне красивая. Минусы: требует бережного и внимательного отношения, довольно дорога.
ИЖ Юнкер 2(3,4) — внешне схож с АК-105(АК-74М), вес и размеры идентичны. Гладкоствольные, газобаллонные СО2-8/12гр.(скорость полёта пули 70-140 м/с). Плюсы: магазин 18 шаров ВВ (МР-841К)(можно увеличить до 40). Возможность модернизации для боя в здании и на открытой местности, не исключен снайперский вариант винтовки. Идеально подходит для хардбола, очень надёжен. Минусы: дорогой.

Автоматическое оружие
Как утверждают мастера, существует единственная удачная модель автоматического пневматического оружия — MP-661 «Дрозд». Магазин на 30 шариков, различные режимы стрельбы (одиночная, очередью по 3 или 6 шариков), возможность регулировать скорострельность. Из недостатков следует особо отметить только два: имеется электроника, следовательно «Дрозд» требует осторожности в обращении, особенно относительно ударов и намокания, достаточно трудный механизм перезарядки, однако есть «Дрозд» с бункерным типом заряжания, куда помещается до 400 шариков.

Cуществует и другое автоматическое оружие фирмы «Саггитариус». Они производят оружие как на основе ММГ, так и оружие собственной разработки. Оружие, производимое этой фирмой имеет подвижные части, такие как затвор. И нет никакой электроники. Надёжность тоже на высоте. Качество изготовления конечно оставляет желать лучшего, но в умелых руках исправить недостатки не сложно. Типичный пример «Ти-Рекс», являющийся ММГ ПП «Кедр». К сожалению, на данный момент кучность данного образца оставляет желать лучшего.

«Оружие Кряжевского» сложно достать, при этом оно обладает конструктивными недостатками, которые требуют вмешательства владельца. Дополнительные магазины в продаже отсутствуют.Агрессор же, в отличие от «Ти-Рэкса», достать на данный момент крайне затруднительно, поскольку в магазинах его нет и не было, а фирма производитель заявила что работает только с юридическими лицами. Так же это усугубляют различные мутные истории, порочащие репутацию фирмы.